Central Park
Central Park – najznámejší park na svete
Manhattan, to nie je len železobetón a sklo. Už pohľad na mapu ponúka množstvo zelených štvorčekov a jeden veľký obdĺžnik - Central Park. Bol otvorený v roku 1859. Ročne ho navštívi okolo 25 miliónov návštevníkov, čím sa radí k najnavštevovanejším mestským parkom v Spojených štátoch a zároveň k najznámejším parkom na svete.
Pôvodný plán mesta, ktorý bol navrhnutý v roku 1811, vôbec nepočítal so zelenými plochami, prípadne s oddychovými zónami. A tak sa skupina bohatých obchodníkov dohodla a v roku 1851 starostovi mesta Ambrosovi Kingslandovi navrhla založiť park „hodný mesta.“ Takmer tri roky trvali diskusie na tému, kde by sa mal park nachádzať a ako by mal vyzerať. Nakoniec sa na jeho mieste všetci zhodli. Nasledoval však ďalší náročný krok – vyvlastňovanie a odškodňovanie majiteľov a nájomcov, ktorí na močaristom a skalnatom kúsku zeme s pôvodnou rozlohou 315 hektárov žili a hospodárili.
Oáza medzi tehlami
Do verejnej súťaže sa prihlásilo 33 záujemcov. Víťazný projekt bol spoločným dielom architektov Calverta Vauxa a Frederica Lawa Olmsteda. Obidvaja chceli vybudovať prírodný park v duchu anglickej romantickej tradície. Mal byť oázou v „kope tehál a malty,“ ako vtedy obaja mesto vnímali. Na vzniku parku pracovali denne desať hodín tisícky prisťahovalcov za mzdu jeden až jeden a pol dolára. Výsledok bol fantastický – lúky, lesy, promenádne aleje, jazierka...
Central Park ako životný štýl
Paradoxom je, že hoci park vybudovali chudobní prisťahovalci, používali ho bohatí, v hlavách ktorých myšlienka vznikla. Navyše, v tom čase sa nachádzal mimo centra mesta a dalo sa k nemu dostať len na koni, prípadne koči. Dostupným miestom, kde sa zmazávali spoločenské rozdiely sa stal až na prelome storočia. Stalo sa tak aj vďaka rozmáhajúcej sa hromadnej mestskej doprave. Dnes je Central Park životným štýlom. Miestom, kam smerujú zaneprázdnení Newyorčania, aby si nielen oddýchli, zašportovali, stretli sa s priateľmi, ale i prečítali dobrú knihu. Park patrí od roku 1963 medzi národné historické pamiatky.
